Когда европейцы впервые оказались на берегах Австралии в XVII–XVIII веках, их поразил совершенно незнакомый мир. Животные и растения напоминали плоды воображения: утконос, обладающий клювом, как у птицы, но при этом дающий молоко; ехидна — колючая яйцекладущая «игрушка природы»; сумчатые, которые вынашивают детёнышей в кармане. Европейские зоологи долгое время считали утконоса выдумкой таксидермистов — настолько невероятным казалось его существование. SevastopolMedia
Особенно поразил европейцев кенгуру — зверь, который вместо обычной ходьбы прыгает на мощных задних лапах. Его детёныш, размером с грецкий орех, рождается недоношенным и дорастает в сумке матери. Первоначально многие не верили в возможность существования таких существ.
Название «кенгуру» капитан Джеймс Кук записал в 1770 году, основываясь на рассказах аборигенов гуугу-йимидхирр. В их языке слово «гангурру» обозначало именно это животное — большого серого или рыжего прыгуна. Легенда о том, что это слово значит «не понимаю», появилась позже и не имеет под собой подтверждений. Со временем кенгуру стал символом континента — неуклюжий, но грациозный, мирный, но способный на жесткую защиту.
Не менее удивительным был и растительный мир Австралии: эвкалипты, достигающие высоты до 100 метров, цветущие кустарники банксии с необычными соцветиями и уникальная флора, адаптированная к частым пожарам. Многие растения даже нуждаются в огне для раскрытия своих семян. Всё это создавало ощущение, будто попал на иную планету.
Пройдите тест, чтобы лучше познакомиться с одним из самых колоритных представителей австралийской фауны — кенгуру.
